Basic
English, Inglês Básico, é uma linguagem controlada, isto é, uma linguagem
com um vocabulário restrito, inicialmente, a 850 palavras. Neste significado, o
Basic English, foi criado por Charles Key Ogden. Seu objetivo é funcionar como
uma linguagem internacional auxiliar, bem como uma forma de ensinar Inglês como
língua estrangeira para falantes de outras línguas.
Com
o tempo, o Basic English influenciou a criação de outras linguagens
controladas, como o Inglês Especial da Voz da América. O Special English da
Voz da América tem um vocabulário maior, e além disso apresenta reportagens
semanais sobre os mais variados assuntos, faladas de uma forma mais lenta, e
muito bonita, para quem está começando a ficar mais adiantado no Inglês.
Veremos, nesta página, um link para a Voz da América, bem como um dicionário
do Special English para brasileiros.
Mas
podemos considerar que o Basic English é o primeiro patamar para quem quer
aprender Inglês, porque com este número reduzido de palavras (e mais algumas,
dependendo se é a Bíblia ou um livro de Ciências), o aluno pode ler com mais
facilidade, sem ter que estar o tempo todo consultando o dicionário, e acabando
por desanimar. Basta dizer que a Bíblia foi toda ela traduzida para o Basic
English.
Um
dos princípios básicos de Ogden foi eliminar do vocabulário os verbos com
significados iguais ou próximos. E para substituir verbos com signifcados mais
complexos, ele fez uso dos 600 substantivos do vocabulário, de modo a dizer a
mesma coisa que um verbo diz.
Por
exemplo, ao invés de “translate”, “traduzir”, ele diria “put in other
words”, “colocar em outras palavras”. E com isso ele se limitava a usar as
850 palavras, para dizer tudo o que fosse necessário. Bastava a criatividade na
forma de criar uma expressão que dissesse a mesma coisa.
É
verdade que não são exatamente 850 palavras. É preciso introduzir algumas
desde o início, praticamente. Por exemplo “ela”, “she”, não está no
vocabulário inicial...
Mas
com um pequeno aumento no número de palavras, já podemos ler a Bíblia
inteira, o que é entusiasmante! Mesmo que a pessoa não seja religiosa, a Bíblia
é um monumento da nossa cultura, importante para o conhecimento da nossa tradição
ocidental. Mesmo no Oriente Médio, com todos os conflitos entre muçulmanos e
judeus, há este elo comum, que não devemos desprezar.
Porém, nesta página, vamos procurar abranger todas as grandes culturas, sem nos restringir à cultura ocidental.
Apesar de toda a inventividade usada na criação do Basic English, ele foi muito criticado. Podemos dizer, basicamente..., que os críticos não entenderam que este é um primeiro passo, muito bem construído, na aprendizagem do Inglês, e não um substituto do Inglês tal como é falado normalmente.
Então
os críticos comparavam a beleza da tradução da Bíblia de King James, por
exemplo, com a Bíblia do Basic English, como se fosse necessário escolher
entre uma ou a outra, e como se para o aluno iniciante, a Bíblia do Basic
English não fosse extremamente mais acessível, o que é a intenção
principal.
Por
outro lado, muitos escritores importantes, de renome bem maior que os críticos,
se interessaram pelo Basic English. George Bernard Shaw ofereceu a sua herança
a Ogden, com a condição de que Ogden defendesse mudanças na escrita e na fonética
do Inglês, o que Ogden não pode aceitar.
H.
G Wells, o maior escritor de ficção científica
escreveu um grande livro, The Shape of Things to Come, onde o Basic
English é a língua básica de comunicação entre os vários idiomas. Este
livro é um livro extremamente inteligente, preocupado com o futuro da nossa
cultura. Wells estava prevendo a Segunda Guerra Mundial, e escreveu o livro como
um apelo à paz. O livro não é tão brilhante como outros de Wells, mas mostra
uma inteligência invejável, e um interesse pelo nosso futuro na terra digno do
maior respeito. Baseado neste livro foi feito um filme, Things to Come. Tempos
Por Vir, que comentaremos na seção de Ficção Científica. Outros escritores
mais recentes também usaram o Basic English como inspiração em algumas histórias,
como veremos na seção especial desta página destinada à ficção científica.
Há
muitos livros escritos ou traduzidos para o Basic English, e esta página também
criará seus próprios textos, de modo a diversificar o máximo possível o
leque de escolhas que o leitor poderá fazer, para experimentar seus primeiros
passos.
Deixando
a questão dos primeiros passos para uma outra parte, encerramos aqui nossa
introdução ao Basic Englsih.